« Il vient de vendre des lavabos »

Erwin Kunst, fondateur de KUNe, a eu une idée en 2014. Personne ne se doutait au départ que l’idée de « vendre des lavabos » finirait par devenir une entreprise à succès. Dans l’interview qu’il nous a accordée, cet habitant de Haute-Autriche nous donne un aperçu de l’histoire de la création de KUNe.

Comment et quand est née l’idée de créer un évier ?

De manière relativement pragmatique à la fin de la construction de la maison pour mes propres besoins. Il était clair pour moi que je voulais acheter un évier pour pouvoir laver des objets encombrants ou sales. Je me suis donc mis à la recherche d’un évier de bonne qualité à un prix raisonnable. Sur le marché, je n’ai pas trouvé d’évier qui réponde à mes besoins. Soit le matériau, soit le prix me convenait, mais jamais les deux. En tant que concepteur de formation, j’ai pris les choses en main et j’ai conçu moi-même la vasque de mes rêves.

Les choses se sont enchaînées. De plus en plus de connaissances et d’amis se sont montrés intéressés par mon évier.

Assez rapidement, la première « petite série d’éviers » a vu le jour, mais toujours dans un cadre familial. A un moment donné, il me restait quelques éviers et je ne savais pas quoi en faire. J’ai décidé de les mettre en vente sur Willhaben. Ils sont partis immédiatement.

A quel moment vous êtes-vous rendu compte que le projet privé avait le potentiel de devenir un concept commercial ?

C’est à ce moment-là que les demandes ont commencé à se multiplier. C’est alors que la voix en moi s’est faite plus forte, disant : « Cela pourrait être quelque chose » ! Une boutique en ligne B2C ne convenait pas à la culture d’entreprise et au modèle commercial de mon employeur de l’époque, et c’est ainsi que j’ai progressivement commencé à mettre en œuvre l’idée en parallèle de mon travail rémunéré.

J’ai tout de suite été attiré par la nouveauté. J’ai créé mon propre site web et j’ai commencé à vendre mes éviers en ligne. Je me suis rendu compte assez rapidement que la vente directe dans ma propre boutique en ligne présentait de gros avantages, tant pour les clients que pour moi. La possibilité d’offrir une excellente qualité à un prix raisonnable est tout simplement géniale et rendue possible par l’absence de frais d’intermédiaires. Les clients obtiennent ainsi plus (de matériel, de qualité, de service…) à un prix inférieur. C’est une situation gagnant-gagnant pour nous et nos clients.

Qu’avez-vous ressenti lorsque KUNe a été inscrit au registre des entreprises en 2015 ?

Au début, c’est étrange, tout à coup vous avez un site web et un logo.

Au début, c’était un peu inhabituel de tout faire soi-même, du calcul des coûts au support client en passant par la vente. Mais je me suis vraiment réjoui lorsque KUNe a été enregistré en tant que marque verbale et figurative et que j’ai déposé une demande de protection des dessins et modèles pour mes éviers. J’étais très fier ! Nos éviers KUNe sont uniques en leur genre sur le marché et se distinguent nettement des autres éviers du commerce.

Comment votre entourage a-t-il réagi lorsque vous avez commencé à créer votre propre entreprise ?

La réaction : il vend des lavabos à côté. Au début, beaucoup de gens n’étaient pas conscients, y compris moi-même, que cela allait devenir quelque chose de grand. Mais je croyais en l’idée et en son potentiel. Je savais qu’il y avait beaucoup de propriétaires à la recherche d’un évier. J’avais développé une nouvelle solution pour de nombreux clients potentiels, voire des millions. Aujourd’hui encore, les gens me regardent avec étonnement et me demandent s’ils peuvent vivre en apprenant ce que je fais.

Je tiens à remercier tout particulièrement ma femme Kerstin, qui m’a soutenu depuis le début et qui a assuré mes arrières. Sans sa compréhension et son soutien, je n’aurais pas pu mettre en place KUNe. De plus, nos deux enfants, Elisa et Emil, ont vu le jour pendant cette phase de construction. Rétrospectivement, cela a été un défi incroyable. Je serai toujours reconnaissant à ma femme pour son soutien, c’est une femme courageuse !

Y a-t-il eu des doutes au début ?

Bien sûr, il faut de la discipline, du sérieux et peut-être aussi des doutes, mais pour moi, la priorité a toujours été le jeu et le plaisir. J’ai donc toujours été relativement détendu. De plus, au début, j’avais encore mon travail et mon activité en ligne se déroulait en parallèle. La possibilité d’apprendre chaque jour quelque chose de nouveau et d’explorer de nouvelles voies m’a permis de progresser en permanence.

L’art est pour moi un domaine de travail vaste et coloré, aux multiples facettes, que je découvre chaque jour.

Quand avez-vous remarqué que KUNe avait de plus en plus de succès ?

Lorsque les concurrents ont commencé à s’intéresser à mon entreprise. Même les grands acteurs du marché ont remarqué notre présence. C’est à ce moment-là que j’ai pris conscience que les choses avançaient.

Quand avez-vous pris conscience que vous aviez besoin d’un partenaire à vos côtés ?

J’ai entendu dire que « la chance, c’est le moment où la possibilité rencontre la volonté », et c’est vrai ! J’étais prêt et beaucoup de choses se sont donc mises en place comme par magie. Je connaissais les possibilités de fabrication, les normes et les fournisseurs. Ma femme travaillait pour un comptable et s’est occupée de la comptabilité dès le début. Ensuite, j’ai eu la chance de trouver un entrepôt pour mes lavabos chez pro mente Oberösterreich.

Ce qui me manquait complètement, c’était le savoir-faire en matière de marketing en ligne. Heureusement, l’agence de marketing en ligne que je souhaitais m’a refusé et m’a dirigé vers mon partenaire commercial actuel, Manuel Steinhuber, un expert en marketing en ligne. Manuel était assez fou pour s’intéresser à un cinglé comme moi qui voulait vendre des lavabos en ligne. Après tout, je n’étais pas le premier sur le marché et notre concurrence se compose de produits importés de Chine et de grandes entreprises dont le chiffre d’affaires se chiffre en milliards. C’est un véritable défi. Et honnêtement, les éviers ne sont pas si sexy à première vue.

Il y a eu beaucoup d’heureux hasards dans l’histoire de la création de KUNe et j’en suis très reconnaissant.

L’équipe KUNe est désormais composée de six personnes et le catalogue de produits ne cesse de s’étoffer. Saviez-vous dès le départ quels produits étaient nécessaires sur le marché ?

Tout comme l’équipe, les différents types d’éviers sont apparus au fil du temps. Au début, nous n’avions que nos vasques Solidum 70, puis les clients nous ont demandé de plus en plus de tailles différentes, et nous les avons donc ajoutées au catalogue de produits au fil du temps. Je me suis souvent demandé ce que j’aimerais avoir moi-même. C’est ainsi que de nouvelles idées et de nouveaux produits ont vu le jour.

Je voulais mettre sur le marché des produits fonctionnels et de qualité, sans les grossistes et intermédiaires inutiles et leurs marges bénéficiaires.

Grâce à mon savoir-faire de technicien, je savais également ce qui allait et ce qui n’allait pas dans la production. C’était et c’est toujours un avantage.

Ce qui est également inhabituel chez KUNe, c’est que les employés travaillent principalement en home-office. Comment fonctionne cette méthode de travail moderne et pourquoi avez-vous choisi cette voie ?

J’ai moi-même souvent travaillé 24 heures sur 24 dans le cadre de mes emplois. Il me restait peu de temps pour ma famille et ma vie privée. J’ai compris que je voulais travailler différemment dans mon entreprise et que je voulais offrir cette liberté à mes collaborateurs. Bien sûr, certains employés potentiels ne peuvent et ne veulent pas le faire, car cela demande beaucoup d’autodiscipline et tout autant de confiance, mais cela fonctionne !

Les entreprises ont actuellement du mal à trouver des collaborateurs, mais grâce à notre méthode de travail moderne, nous ne ressentons heureusement pas ce défi. Au contraire, nous ne sommes pas limités géographiquement dans notre recherche de collaborateurs et nous pouvons choisir parmi un pool de talents beaucoup plus large. Cela nous permet de trouver rapidement et efficacement les bonnes personnes.

Je qualifierais notre style d’entreprise de « libre » et « d’égal à égal ». Je veux que mes employés travaillent de manière autonome et disciplinée, qu’ils gagnent un salaire décent et qu’ils profitent de leur travail et de la vie. Je veux que mes employés se sentent aussi bien que moi. Depuis que je me suis mis à mon compte avec KUNe, je ne considère plus mon travail comme un travail ou une obligation. Le travail doit être un plaisir, même s’il y a des tâches pénibles, des ennuis, des mauvaises décisions ou des choses désagréables à faire. Il n’y a rien que l’on ne puisse résoudre calmement, raisonnablement et d’égal à égal.

Quel est l’avenir de KUNe maintenant ? Quelle est votre vision pour l’avenir ?

Compte tenu de la situation géopolitique actuelle, des perspectives économiques qui en découlent et d’une pandémie, il n’est pas facile de faire des prévisions. Mais je suis quelqu’un de très positif et je vois dans les problèmes une chance de grandir et d’apprendre quelque chose pour l’avenir. Je vois donc l’avenir de manière positive. Nous avons une vision avec un processus stratégique vivant et fonctionnel et nous sommes à l’écoute de notre temps et de nos clients. Nous savons comment rendre nos clients heureux et nous nous adaptons et adaptons notre travail aux circonstances. Si nous gardons cela à l’esprit, je suis sûr que nous continuerons à réussir à l’avenir.

Notre vision, formulée de manière ciblée, est la suivante :
En 2030, le terme « cuvette KUNe » est devenu synonyme de cuvettes / bacs à laver de haute qualité dans la région DACH. Les cuvettes KUNe sont considérées comme le standard à atteindre et se retrouvent dans toutes les nouvelles constructions, transformations et extensions.

Si vous deviez dire en une phrase ce que KUNe signifie pour vous personnellement, quelle serait cette phrase ?

Le développement personnel. Je vais au bureau tous les jours parce que je veux faire quelque chose, m’améliorer chaque jour et me développer. Les nombreux commentaires positifs de nos clients m’encouragent chaque jour.