L’acciaio inossidabile è uguale all’acciaio inox?

Tutto l’acciaio inossidabile è antiruggine?

L’acciaio inossidabile è un acciaio di particolare purezza. I requisiti sono regolati dalla norma EN 10020. L’acciaio inossidabile è spesso associato a proprietà anticorrosione. A rigore, però, queste proprietà si applicano solo al sottogruppo degli acciai inossidabili. Se l’acciaio inossidabile manca di cromo, si arrugginisce come l’acciaio tradizionale.

Un acciaio inossidabile diventa un acciaio resistente alla ruggine solo quando una certa quantità di cromo è presente nell’acciaio. La denominazione corretta per questo tipo di acciaio è quindi “acciai inossidabili” o in breve NiRoSta.

I requisiti minimi degli acciai inossidabili sono definiti come segue secondo la norma EN 10088

• Almeno il 10,5% di cromo
• Massimo 1,2% di carbonio

Perché l’acciaio inossidabile può arrugginire? Cosa rende l’acciaio inossidabile così resistente alla ruggine?

A partire dal 10,5% di cromo contenuto nell’acciaio, si forma il cosiddetto strato passivo. Lo strato passivo ha uno spessore di pochi strati atomici e protegge il materiale dalle influenze ambientali. Lo strato passivo è noto anche come strato barriera. Si forma autonomamente sotto l’influenza dell’ossigeno (aria o acqua) e protegge il materiale dalla corrosione. Lo strato barriera è autorigenerante. Se viene danneggiato/graffiato, si forma di nuovo da solo (sotto l’influenza dell’ossigeno).

Il principio funzionale dello strato passivo è lo stesso per tutti gli acciai inossidabili. La composizione (aggiunte di leghe) dell’acciaio ha un’influenza significativa sulla resistenza di questo strato passivo.

Quali sono gli acciai inossidabili disponibili?

Dopo il cromo, il nichel è il secondo più importante elemento di lega. Il nichel non inibisce direttamente la ruggine. Ha un effetto di supporto. Lo strato passivo resistente alla corrosione si forma più velocemente e diventa più compatto con una percentuale di cromo paragonabile.

Dal punto di vista metallurgico, gli acciai inossidabili si dividono in acciaio al cromo e acciaio al cromo-nichel.

I componenti di lega più importanti dell’acciaio inossidabile

Le aggiunte di lega conferiscono all’acciaio inossidabile proprietà diverse.

Cromo

• È responsabile della resistenza alla corrosione degli acciai inossidabili e della formazione dello strato passivo protettivo.
• Più alto è il contenuto di cromo, più l’acciaio è resistente alla corrosione (rapporto quasi lineare)
• Aumenta la resistenza allo snervamento e alla trazione

Nichel

• Rende lo strato passivo più compatto
• La resistenza agli agenti acquosi e agli acidi è notevolmente aumentata.
• Aumenta la capacità di lucidatura
• Promuove un rapido ripristino indipendente dello strato passivo

Molibdeno

• Aumenta la resistenza all’acido solforico e all’acido formico
• Aumenta la resistenza alla corrosione per vaiolatura e interstiziale a contatto con sostanze contenenti cloro.
• Aumenta la resistenza allo snervamento e alla trazione

Titanio

• Stabilizza l’acciaio a temperature di applicazione più elevate (300-400 gradi Celsius)
• Previene l’esaurimento del cromo in caso di esposizione al calore (es. saldatura)
• Riduce la forza d’urto dell’intaglio, la duttilità e la lavorabilità.

Manganese

• Svolge in parte una funzione simile a quella del nichel
• È più economico del nichel e può essere utilizzato in una certa misura come sostituto del nichel.

Altri supplementi di lega possono essere:

• Alluminio
• Rame
• Cobalto
• Carbonio
• Niobio
• Zolfo
• Silicio
• Sticksoff
• Vanadio
• Tungsteno

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