“Vende solo lavabi”

Erwin Kunst, fondatore di KUNe, ha avuto un’idea nel 2014. All’inizio, nessuno poteva immaginare che l’idea di “vendere lavabi” si sarebbe trasformata in un’azienda di successo. In questa intervista, l’Alta Austria ci spiega come è nata KUNe.

Come e quando è nata l’idea di creare un lavandino?

Relativamente pragmatico alla fine della costruzione della casa per uso personale. Mi era chiaro che volevo acquistare un lavello per poter lavare oggetti ingombranti o sporchi. Così sono andato alla ricerca di un lavello di alta qualità a un prezzo equo. Non sono riuscito a trovare sul mercato un lavello che rispondesse alle mie esigenze. O il materiale o il prezzo erano giusti, ma mai entrambi. Essendo un designer esperto, ho preso in mano la situazione e ho progettato da solo il lavello dei miei sogni.

Una cosa tira l’altra. Sempre più amici e conoscenti si sono interessati al mio lavello.

Relativamente presto è stata creata la prima “piccola serie di lavelli”, ma sempre nell’ambito della famiglia. A un certo punto sono avanzati alcuni lavelli e non sapevo cosa farne. Decisi di offrirli su Willhaben. Sono andati subito a ruba.

A che punto ti sei reso conto che il progetto privato aveva il potenziale per diventare un’idea imprenditoriale?

A quel punto le richieste di informazioni iniziarono ad aumentare. La voce dentro di me si è fatta più forte, dicendo: “Potrebbe essere qualcosa!”. Un negozio web B2C non si adattava alla cultura aziendale e al modello di business del mio datore di lavoro di allora, quindi ho iniziato a realizzare l’idea gradualmente, parallelamente al mio lavoro quotidiano.

Sono stato subito catturato dal fascino di qualcosa di nuovo. Ho creato il mio sito web e ho venduto i miei lavelli online. Mi sono reso conto relativamente presto che la commercializzazione diretta nel mio negozio online rappresentava un grande vantaggio sia per i clienti che per me. L’opportunità di offrire un’eccellente qualità a un prezzo equo è semplicemente fantastica ed è resa possibile dall’eliminazione dei ricarichi degli intermediari. Ciò significa che i clienti ottengono di più (materiale, qualità, servizio…) a un prezzo inferiore. È una situazione assolutamente vantaggiosa per noi e per i nostri clienti.

Cosa hai provato quando KUNe è stata iscritta nel registro delle imprese nel 2015?

All’inizio è strano, all’improvviso hai un sito web e un logo.

Fare tutto da solo, dai costi alle vendite, fino all’assistenza clienti, è stato un po’ insolito all’inizio. Ma sono stato molto contento quando KUNe è stato registrato come marchio denominativo/figurativo e ho richiesto la protezione del design per i miei lavelli. Ero davvero orgoglioso! I nostri lavelli KUNe sono unici sul mercato e si distinguono chiaramente dagli altri lavelli disponibili in commercio.

Come hanno reagito le persone intorno a te quando hai iniziato a creare la tua attività?

La reazione: vende solo lavabi a parte. All’inizio molti non si rendevano conto, me compreso, che sarebbe stato qualcosa di grande. Ma io credevo nell’idea e nel potenziale. Sapevo che c’erano molti proprietari di case che cercavano un lavabo. Avevo sviluppato una nuova soluzione per molti, addirittura milioni di potenziali clienti. Ancora oggi, le persone mi guardano stupite e mi chiedono se sia possibile guadagnarsi da vivere quando scoprono il mio lavoro.

Vorrei cogliere l’occasione per ringraziare in particolare mia moglie Kerstin, che mi ha sostenuto fin dall’inizio e mi ha guardato le spalle. Senza la sua comprensione e il suo sostegno, non sarei stato in grado di fondare KUNe. Inoltre, durante la fase di avviamento sono nati i nostri due figli, Elisa ed Emil. Ripensandoci, è stata una sfida incredibile. Sarò sempre grato a mia moglie per il suo sostegno, è semplicemente una donna forte!

C’erano dei dubbi all’inizio?

Certo, la disciplina, la serietà e forse anche i dubbi ne fanno parte, ma prima di tutto ho sempre puntato sul divertimento e sul gioco. Sono sempre stato relativamente rilassato. Inoltre, all’inizio avevo ancora il mio lavoro e l’attività online si svolgeva a margine. L’opportunità di imparare qualcosa di nuovo ogni giorno e di esplorare nuove strade mi ha fatto andare avanti.

Per me KUNe è un campo di lavoro ampio e variopinto, con molte sfaccettature diverse che scopro ogni giorno.

Quando ti sei reso conto che KUNe stava avendo sempre più successo?

Quando i concorrenti sono venuti a conoscenza della mia azienda. Anche i grandi operatori del mercato hanno notato la nostra presenza. In quel momento ho capito che le cose si stavano muovendo.

Quando hai capito che avevi bisogno di un partner al tuo fianco?

Una volta ho sentito il detto “La fortuna è il momento in cui l’opportunità incontra la prontezza” – ed è vero! Ero pronto e tante cose sono andate al loro posto come per magia. Conoscevo le possibilità di produzione, gli standard e i fornitori. Mia moglie lavorava per un consulente fiscale e si è occupata della contabilità fin dall’inizio. Poi ho avuto la fortuna di trovare un magazzino per i miei lavabi presso pro mente Oberösterreich.

Quello che mi mancava completamente era l’esperienza di marketing online. Fortunatamente, la mia agenzia di marketing online preferita mi ha rifiutato e mi ha passato al mio attuale partner commerciale ed esperto di marketing online Manuel Steinhuber. Manuel è stato così folle da mettersi in gioco con uno strambo come me che voleva vendere lavabi online. Dopotutto, non ero il primo sul mercato e la nostra concorrenza consisteva in importazioni cinesi e grandi aziende con fatturati miliardari. Una sfida. E ad essere onesti, i lavabi non sembrano così sexy a prima vista.

Ci sono state molte coincidenze fortunate nella storia di KUNe e ne sono molto grato.

Il team di KUNe è ora composto da sei persone e anche il catalogo dei prodotti è in continua espansione. Avevate chiaro fin dall’inizio quali prodotti erano necessari sul mercato?

Proprio come il team, anche i diversi tipi di lavelli si sono evoluti nel tempo. All’inizio c’erano solo i nostri lavabi Solidum 70, poi i clienti ci hanno chiesto sempre più spesso altre dimensioni, per cui col tempo le abbiamo aggiunte al catalogo prodotti. Spesso mi chiedevo: cosa vorrei io stesso? Ed è così che sono nate nuove idee e infine nuovi prodotti.

Volevo portare sul mercato prodotti pratici e di alta qualità senza l’inutile presenza di grossisti e intermediari con i loro margini di profitto.

Grazie alla mia esperienza di tecnico, sapevo anche cosa funzionava e cosa no nella produzione. Questo è stato ed è un vantaggio.

Un altro aspetto insolito di KUNe è che i dipendenti lavorano principalmente da casa. Come funziona questo moderno modo di lavorare e perché avete scelto questa strada?

Io stesso lavoravo spesso 24 ore su 24 per il mio lavoro. C’era poco tempo per la famiglia e la vita privata. Ho capito che volevo lavorare in modo diverso nella mia azienda e volevo anche dare questa libertà ai miei dipendenti. Naturalmente, alcuni potenziali dipendenti non possono e non vogliono farlo, perché richiede molta autodisciplina e altrettanta fiducia, ma funziona!

Attualmente le aziende faticano a trovare dipendenti, ma grazie al nostro moderno modo di lavorare, fortunatamente non siamo interessati da questa sfida. Al contrario, non siamo limitati dallo spazio nella ricerca dei dipendenti e possiamo scegliere tra un bacino di talenti molto più ampio. Questo ci permette di trovare le persone giuste in modo rapido ed efficiente.

Descriverei il nostro stile aziendale come “libero” e “all’altezza degli occhi”. Voglio che i miei dipendenti lavorino in modo indipendente e autodisciplinato, che guadagnino uno stipendio decente e che si godano il lavoro e la vita. Voglio che i miei dipendenti si sentano come me. Da quando ho avviato la mia attività con KUNe, non vedo più il mio lavoro come un lavoro o un obbligo. Il lavoro dovrebbe essere divertente, anche se ci sono compiti noiosi, seccature, decisioni sbagliate o cose spiacevoli da fare. Non c’è nulla che non possa essere risolto con calma, in modo ragionevole e all’altezza degli occhi.

Quali sono le prossime mosse di KUNe? Qual è la tua visione del futuro?

Data l’attuale situazione geopolitica, le relative prospettive economiche e una pandemia, non è facile fare previsioni. Tuttavia, sono una persona molto positiva e vedo i problemi come un’opportunità per crescere e imparare qualcosa per il futuro. Sono quindi ottimista per il futuro. Abbiamo una visione con un processo strategico vivace e funzionante e siamo al passo con i tempi e con i nostri clienti. Sappiamo come rendere felici i nostri clienti e adattiamo noi stessi e il nostro lavoro alle circostanze. Se teniamo presente tutto questo, sono certo che continueremo ad avere successo anche in futuro.

La nostra visione orientata agli obiettivi è la seguente:
Nel 2030, il termine “lavabo KUNe” è diventato sinonimo di lavabo di alta qualità nella regione DACH. I lavelli KUNe sono considerati lo standard a cui aspirare e si trovano in tutte le nuove costruzioni, le conversioni e gli ampliamenti.

Se dovessi dire in una frase cosa significa KUNe per te personalmente, quale sarebbe?

Sviluppo personale. Vado in ufficio ogni giorno perché voglio raggiungere un obiettivo, migliorarlo ogni giorno e svilupparmi ulteriormente. Anche il feedback positivo dei nostri clienti mi sprona ogni giorno.